O termo alimento funcional foi
primeiramente introduzido no Japão por volta de 1980. De acordo com a definição
do International Life Science Institute, um alimento pode ser considerado
funcional ao conseguir demonstrar satisfatoriamente que possui um efeito
benéfico sobre uma ou várias funções específicas no organismo (além dos efeitos
nutricionais habituais), que produz melhora no estado de saúde e bem
estar ou reduz o risco de uma enfermidade.
Segundo a Portaria nº 398, de 30/04/99,
da Secretaria de Vigilância Sanitária do Ministério da Saúde no Brasil diz que
"é alimento funcional todo aquele alimento ou ingrediente que, além das
funções nutricionais básicas, quando consumido como parte da dieta usual, produz
efeitos metabólicos, fisiológicos ou efeitos benéficos à saúde, devendo ser
seguro para consumo sem supervisão médica" (ANVISA, 2001).
-Soja: contém fitoestrógenos e
isoflavonas que auxiliam na prevenção de doenças cardiovasculares, câncer de
mama e próstata, combate osteoporose, reduz níveis de colesterol e
sintomas da menopausa, ajuda ainda no tratamento de obesidade. tem ação
antioxidante e anti-inflamatória, ou seja, neutralizam os radicais livres, que podem
danificar células sadias do nosso corpo. Os radicais livres estão envolvidos no
surgimento de doenças crônicas como o câncer e as doenças cardiovasculares.
- Tomate:
possui licopeno, que é antioxidante. Reduz a concentração de radicais
livres, os índices de colesterol alto, o risco de cânceres como o de
próstata. Previne o infarto, já que impede a oxidação do LDL ("colesterol
ruim").
-Azeite de oliva: composto por
ácidos graxos monoinsaturados e ômega 6. Protege contra cânceres como o de mama
e próstata. Auxilia também no combate a doenças cardiovasculares.
-Uvas e vinhos: contêm tanino,
antocianinas e catequinas.Ação antioxidante, antisséptica e vasoconstritora.
Propriedades anti-inflamatórias, antialérgicas e anticarginogênicas.
-Cereais: possuem fibras solúveis
e insolúveis. Diminuem o risco de câncer de cólon, auxiliam o funcionamento
intestinal. Os solúveis, por darem sensação de saciedade, ajudam no
controle da glicemia e no tratamento da obesidade.
-Peixes marinhos: contem ômega 3.
Protegem o organismo de doenças cardiovasculares. Diminuem a pressão sanguínea
e o número de triglicérides. Aumentam o HDL ("colesterol bom") e
diminui o LDL ("colesterol ruim"). Para os recém-nascidos é
fundamental no desenvolvimento do cérebro e da retina.
-Cenoura: contém carotenóides.Além
de estimular o sistema imunológico, é essencial para a visão humana e o
desenvolvimento embriológico. Ainda protege contra oxidação e doenças cardiovasculares.
-Alho e cebola: compostos por
sulfetos alílicos, que estimulam a proteção de enzimas protetoras contra o
câncer gástrico e diminuem as chances de doenças cardiovasculares.
-Frutas cítricas: frutas como
laranja e limão apresentam flavonóides e limonóides, que evitam a formação de
radicais livres e auxiliam na produção de enzimas que protegem contra
variados tipos de cânceres. Ainda reduzem o colesterol.
- Leites e iogurtes: contêm probióticos, que são bactérias benéficas,
como os lactobacilos. Melhoram o funcionamento do intestino e reduzem os riscos
de câncer de cólon.
Esses alimentos, enriquecidos com vitaminas, sais minerais, ácidos,
etc., são a nova tendência do mercado alimentício que começou nos anos 60,
quando surgiram os primeiros estudos comprovando que a gordura e o açúcar
faziam mal à saúde. Na década de 1980, produtos com baixo valor calórico e
isentos de gordura começaram a ser comercializados com sucesso.
